Nel presente lavoro viene definito il tema dell'arte preistorica e tribale, considerato il significato della sua diffusione globale, ripercorso il susseguirsi delle scoperte, l'accumularsi della documentazione, la storia delle interpretazioni, il potenziale educativo e didattico, le tappe della funzione culturale. Si è cercato di capire come nessun popolo della Terra possa fare a meno dell'arte offrendo un'immagine del contesto concettuale ed intellettuale nel quale è nato lo straordinario fenomeno esclusivamente umano dell'arte visuale. Esso esige capacità di espressione, esternazione e comunicazione che sono l'essenza di ciò che chiamiamo cultura.