Per poter valutare un'imbarcazione, è necessario confrontare tra di loro diverse caratteristiche che il dépliant non mette in evidenza e che non balzano agli occhi quando si osserva la barca nel padiglione della fiera. Questo libro fa il percorso contrario, cercando di riportare in uno schema una barca bella e pronta, per arrivare a capire il suo carattere nascosto. Dopo aver letto questo libro sarà possibile, senza mettere piede a bordo di un'imbarcazione, capire se stiamo parlando di una barca veloce o lenta, rigida o agile, con buona tenuta di rotta o facilmente governabile, con piano velico sovradimensionato o sottodimensionato. Ma anche la prova in mare non viene trascurata. Alcuni dati ricavati dalle prove in mare possono tornare utili per rifinire ulteriormente la valutazione.