In questo romanzo per adulti, due diligenze fanno tappa in diverse città in tutta Arizona raccogliendo pistoleri condannato all'impiccagione. I fuorilegge sono prese nel deserto in un luogo chiamato i cerchi della morte, dove ci sono tre cerchi immaginari disegnati. I pistoleri sono depositate presso il cerchio interno, senza cibo né acqua. Ogni fuorilegge ha un numero e una scheda con la posizione di una pistola a pieno carico alla seconda rotonda, a due miglia e mezzo di distanza. Uno sceriffo legge le istruzioni per ogni prigioniero e, quando è sicuro di capire, prende le loro catene e catene off e sale di nuovo in carrozza. Cinque miglia di distanza al Terzo Cerchio, battistrada si posizionano con i loro fucili ambito. Ogni battistrada è un tiratore micidiale. Quando raggiungono il secondo cerchio, ognuno dei fuorilegge troveranno una pistola a pieno carico con sei colpi e saprà la sola e unica regola: Uccidi tutti gli altri. Se uno può sopravvivere abbastanza a lungo, egli sarà salvato e dichiarato vincitore, ma solo uno vincerà. Il vincitore prende tutto. Il resto è lasciato nel deserto, morto o morente. Il tutto è un gioco giocato da sceriffi e persone nel Territorio dell'Arizona. Si svolge al di fuori di una città chiamata Inferno. Il vincitore ottiene un centinaio di dollari in oro e si libera. La puntata minima è di un dollaro d'oro aquila bicipite venti. Si chiama Giochi del boia.