Il romanzo narra la storia (di fantasia ma basata su fatti realmente accaduti) della scomparsa dell'oro dalle miniere di Pestarena e del tradimento del comandante partigiano Taras Liebknecht (nel romanzo Ivan Machno) durante la repubblica partigiana dell'Ossola nel Settembre 1944. Protagonista: Italo, giovane caposquadra della formazione garibaldina Valgrande Martire.