Siria, sua padre e sua madre si lasciano alle spalle un'Italia martoriata e fumante di macerie a causa delle devastazioni della seconda guerra mondiale e, come tanti emigranti di allora partono per la Francia in cerca di fortuna.Il padre, Remo, è un pescatore e spera di poter riprendere la sua vita sul mare, catturato dalle notizie delle sbarco alleato in quella terra che per lui è inconsciamente diventata una nuova terra di democrazia.
Qui giunti trovano un angelo custode nella figura di madame Petit, donna deliziosa e piena di umanità che li prende sotto la sua ala e li aiuta in ogni modo. E nemmeno si possono dimenticare l'armatore Bastiani, un burbero dal cuore d'oro e il capitano Luneville, comadante della goletta Hirondelle, coriaceo in superficie ma sensibile ed empatico con tutto il suo equipaggio.
Da ora in poi si dipanerà la storia di Siria, protagonista di questo romanzo: donna semplice ma al contempo dotata di coraggio e determinazione. Attraverso la sua avventura di vita costellata dal dolore per la morte del padre e più tardi della madre, si scopre una donna risoluta nell'amore come nel dolore. Trasferita prima in Provenza e poi ritornata in Normandia, nel piccolo centro di Bercy, dopo il matrimonio, dovrà accettare prima la morte del giovane marito e poi la tortura psicologica ed infine fisica pepetrata dal losco ed infido Armand, patrigno del marito scomparso.
A questo punto prostrata, umiliata ma non vinta, Siria medita la sua vendetta.
E' una storia in cui i personaggi e gli ambienti vengono delineati con grande precisione e e commovente malinconia. E' anche la storia di un riscatto ottenuto ad altissimo prezzo, rendendo la lettura avvincente anche per lo stile scorrevole e per le ambientazioni profondamente evocative