Così inizia una storia serrata e drammatica che attraverserà tutta la seconda guerra mondiale fino a giungere alla Liberazione, il cui sottotitolo è L’ORO DI DONGO, per chiarire meglio l’immagine di copertina.
I due amici conosceranno durante la loro fuga dalle grinfie dei comunisti e degli stessi fascisti, Menico, un tenente del Corpo di spedizione italiano, demotivato da una guerra inutile e crudele, che ha ‘disertato’, cosicché tutti i tre progettano la fuga verso la Francia. Gabriele, però, preferisce fermarsi a metà strada. Si è innamorato di Joselita. André e Menico continuano un viaggio periglioso, costellato da avvenimenti avventurosi, sfuggendo diverse volte la morte. Grazie ad una guida alpina, riescono a superare il passaggio del Pico de la Maladeta sui Pirenei e sfociare in Francia ma, prima di farlo, vengono di nuovo assaliti e depredati di quasi tutto il loro denaro e, peggio ancora, la loro guida viene uccisa.
Rientrato nei ranghi, dato che Menico aveva fatto credere ai suoi superiori di essere stato fatto prigioniero del nemico in una scaramuccia, viene promosso capitano. Riesce a farsi dare il permesso per andare a far visita ai suoi vecchi assalitori che fa arrestare dagli spagnoli e a recuperare tutto il denaro che gli era stato rubato.
Con la fine della Guerra Civile in Spagna, gli italiani tornano in patria dove vengono osannati dal regime fascista e il capitano Menico promosso maggiore e inviato a Roma con a fianco Gabriele che, lasciata la promessa sposa, si era arruolato nel reparto combattente italiano.
Con la fuga del Re e di Badoglio e il cambio di fronte dell’Italia, l’esercito incomincia a disgregarsi, di conseguenza il maggiore Menico con il tenente Gabriele, iniziano una nuova fuga verso il nord, il ricco Menico verso la Svizzera e Gabriele per arruolarsi nella Repubblica di Salò.
Nel frattempo André, rimasto in Francia, si è arruolato nel Maquis, nei ranghi del quali è diventato un capo coraggioso e capace, autore di abili colpi di mano contro i tedeschi occupanti.
Menico conosce una donna di cui si innamorerà perdutamente, per rispetto della quale, anziché fuggire in Svizzera, si arruolerà nelle file della Resistenza bianca. Porterà anch’esso a buon fine incredibili azioni di guerrilla contro il tedesco invasore e, durante la ricerca di Gabriele sui laghi, subirà una pesante sconfitta.
Anche André è alla ricerca di Gabriele e lo ritroverà solo dopo indicibili avventure e colpi di mano.
Con un insospettabile finale che concluderà questo romanzo di azione e di vera storia europea.