Le biblioteche dell’università hanno riscoperto negli ultimi decenni l’esigenza di porre al centro della loro azione il legame con gli atenei e nello stesso tempo si sentono impegnate in un profondo ripensamento del loro ruolo.

I legami con il mondo accademico non sono sempre stati facili, come evidenzia questo saggio presentando l’evoluzione storica delle biblioteche dell’università, ricostruita a partire dalle origini sino ai più recenti scenari. Una particolare attenzione è dedicata ai profondi cambiamenti che stanno interessando il mondo scientifico e quello della didattica: l’utilizzo sempre più diffuso di Internet, diventato parte integrante della vita accademica, ha infatti introdotto importanti novità nell'ambito della comunicazione scientifica. Tra le più significative vi è il fenomeno dell’“accesso aperto” (Open Access o OA) ovvero la diffusione di articoli e di libri scientifici online in formato digitale e gratuiti.

Le conclusioni propongono alcune riflessioni su modelli e tendenze emergenti per la biblioteca universitaria, sulla missione che è chiamata a svolgere in relazione alla sua storia e alla luce delle trasformazioni più recenti che hanno coinvolto la comunità scientifica.