Eventi come l’11 settembre 2001, con la loro capacità di segnare la contemporaneità, ci spingono a riflettere sulla necessità di «storicizzare il presente». È a partire da questa considerazione che il libro si propone come introduzione sul perché bisogna studiare storia oggi.
Il discorso degli autori si articola quindi in una successione di capitoli che considerano rispettivamente i seguenti aspetti: qual è l’oggetto della storia; chi studia la storia; come si studia la storia; come si racconta la storia.