L’attrazione della nostra civiltà verso il Sahara, la distesa di sabbia e di pietra più vasta al mondo, risale al XIX secolo, ma il deserto è stato abitato e vissuto fin dalla antichità.
Affermata guida e studioso sul campo, l’autore affronta dapprima il deserto sahariano nel suo rapporto con l’uomo − dalla preistoria ai nostri giorni − e ne descrive l’ambiente con approfondimenti sulla geologia, sulle variazioni climatiche, sulla vita animale e vegetale.
La seconda parte del volume è dedicata al viaggio inteso soprattutto come esperienza di vita, con suggerimenti su come prepararlo al meglio, sul tipo di alimentazione da seguire, sull’equipaggiamento da portare, con uno sguardo attento a come comportarsi in un ecosistema così delicato.
Completano il testo nozioni di cartografia e di orientamento (dal cielo stellato al GPS), basilari precauzioni sanitarie e soprattutto la descrizione dei luoghi mitici del Sahara: il Teneré, il deserto Libico, i paesaggi del Ciad, la città di Timbuctù con le indicazioni per raggiungerli.
In appendice sono raccolti i contributi di Enzo Monteleone (Sahara in cinemascope), Giancarlo Iliprandi (Disegnare in Sahara), Giuseppe Cederna (Il battesimo della solitudine) e David Coulson (Fotografare il deserto).