Александр Иванович Герцен – известный русский писатель, философ, публицист и первый российский диссидент.
Как и многие известные сверстники (Лермонтов, Белинский, Огарев) Герцен получил классическое дворянское домашнее воспитание, основанное на изучении иностранных языков и чтении западной литературы. Именно оттуда почерпнул он свои первые юношеские мысли о борьбе за свободу. Еще более эти революционные настроения усилились под впечатлением от восстания декабристов 1825 года. В Московском университете Герцен познакомился с трудами немецких философов, а также Сен-Симона и других западных философов-социалистов. Вокруг него и Николая Огарева сложился кружок молодых единомышленников-революционеров. Конечно, это не осталось незамеченным для канцелярии, и все члены кружка были арестованы. Герцен был выслан из Москвы на шесть лет, затем еще на год. По возвращении из ссылки Герцен написал свой самый известный социально-психологический роман «Кто виноват?», а также антикрепостнические повести «Сорока-воровка» и «Доктор Крупов».
В 1847 году Герцен эмигрировал в Европу и основал в Лондоне «Вольную русскую типографию», где печатал запрещенные в России книги, издавал первую русскую революционную газету «Колокол» и политический альманах «Полярная звезда», создав прочный фундамент для российской политической журналистики.