「これから日本でも新たに洋画を入れて行こうとするのに、やはりこの時代を手本にするのが一番よろしかろうと思うのです。それというのも・・・」
　近代洋画壇の第一人者である黒田清輝が、西洋美術史の基礎知識のほとんどなかった明治の人々に向けて語ったルネサンス絵画史の入門講義です。ヴァザーリの『画家、彫刻家、建築家列伝』などを典拠に、独自の見解も加えながら、十五世紀(クワトロチェント)のフィレンツェ絵画を中心に語ります。当時の日本人にとってわかりやすい語り方が、東西の比較の観点も提供してくれます。今日認められている説と異なる部分などは注によって異同を解説し、さらに原作にない画像リンクを多数挿入して美術史の流れをわかりやすくしました。
　取り上げられている画家・美術家は次の通りです。日本でよく知られ、回顧展や展覧会で取り上げられる芸術家もいれば、珍しい画家もあります。それぞれの画家に対する黒田の評価も興味深いものがあります。
　ジョット Giotto di Bondone
　ブルネレスキ Filippo Brunelleschi、ギベルティ Lorenzo Ghiberti、ドナテロ Donatello
　ゲラルド・スタルニーナ Gherardo Starnina
　ジェンティーレ・ダ・ファブリアーノ Gentile da Fabriano
　ピサーノ Pisano (ピサネロ Pisanello)
　ロレンツォ・モナコ Lorenzo Monaco
　フラ・アンジェリコ Fra' Angelico
　マソリーノ・ダ・パニカーレ Masolino da Panicale
　マサッチオ Masaccio
　パオロ・ウッチェロ Paolo Uccello
　アンドレア・デル・カスターニョ Andrea del Castagno
　ドメニコ・ヴェネツィアーノ Domenico Veneziano
　フィリッポ・リッピ Fra Filippo Lippi
　ベノッツォ・ゴッツォリ Benozzo Gozzoli
　アントニオ・デル・ポッライオーロ Antonio del Pollaiolo
　ピエロ・デル・ポッライオーロ Piero del Pollaiolo
　アンドレア・デル・ヴェロッキオ Andrea del Verrocchio
　ペセリーノ Francesco Pesellino、バルドヴィネッティAlesso Baldovinetti、ロレンツォ・ディ・クレディ Lorenzo di Credi
　サンドロ・ボッティチェッリ Sandro Botticelli
　フィリッピーノ・リッピ Filippino Lippi
　ドメニコ・ギルランダイオ Domenico Ghirlandaio