Николай Георгиевич Гарин-Михайловский — русский писатель, публицист, а также инженер — строитель железных дорог. Последнему обстоятельству во многом обязан своим появлением Новосибирск — именно Гарин-Михайловский предложил проект строительства Транссибирской магистрали через Обь, где впоследствии и был образован город. Однако наряду с успехами в области общественной деятельности и инженерии Николай Георгиевич являлся самобытным и ярким писателем, автором повестей, рассказов, путевых очерков и даже сказок. Известность ему принесла повесть «Детство Темы» (1892), из которой впоследствии выросла целая автобиографическая тетралогия: «Гимназисты», «Студенты», «Инженеры» (не окончена). В своих произведениях Гарин-Михайловский показывает явления России конца ХIX века, связанные с увеличением частного капитала и глубоким расслоением общества.