Fantasma d'Oriente, è un capolavoro rivelazione di una sensibilità singolare e suggestiva

Affannosa e straziante corsa contro il tempo, racconto di un frenetico pellegrinaggio di tre sole febbrili giornate alla ricerca delle tracce di un amore smarrito dieci anni prima nell'immensità di Costantinopoli, Fantasma d'Oriente, apparso nel 1892, è un capolavoro rivelazione di una sensibilità singolare e suggestiva. Immerso in un tempo onirico, Fantasma d'Oriente è una ricerca di frammenti di passato, dell'immagine e dell'anima di una donna e una città egualmente amate, egualmente perdute, ancora presenti, già assenti. Lirico, desolato, convulso, è un poema in prosa della commozione e del ricordo, funebre, tenero e spettrale.

In questo breve romanzo, la delicata prosa descrittiva e impressionista di Pierre Loti riproduce in maniera ineguagliabile le impressioni e i sentimenti di una natura sensibile con forme insolite, colori, suoni, profumi. In queste pagine l'esotismo, lontano dall'essere un capriccio esteriore, si risolve in un tentativo d'evasione dalla caducità umana e dalla morte, e dalla sua solitudine, a cui nemmeno l'amore eterno può porre rimedio.

Pierre Loti (1850-1923, pseudonimo di Julien Viaud), scrittore, viaggiatore, accademico di Francia nel 1891, quando fu preferito a Émile Zola, pittore e disegnatore di talento, ma in gioventù anche fotografo e reporter da terre lontane, è stato uno dei più importanti narratori francesi nei decenni a cavallo fra Ottocento e Novecento. Personalità fuori dal comune, ufficiale di marina e capitano di fregata, pubblicò oltre trentacinque opere, per più della metà racconti e ricordi di viaggio. I suoi romanzi, anch'essi spesso autobiografici, sono perlopiù ambientati in luoghi esotici - Turchia, Senegal, Tahiti, Giappone (Madame Chrysanthème, che ebbe immenso successo e a cui si ispirò Puccini per Madame Butterfly) - ma anche fra genti e paesaggi europei che l'autore ben conosceva e comprendeva (i Paesi Baschi, i pescatori di Bretagna).