『御殿女中』などの著書で知られる江戸研究家、三田村鳶魚(えんぎょ)の祖母は大奥の女中でした。また彼は、明治三年生まれの彼の時代には江戸時代を直接知る人々が多くいて、体験談を聞く機会に恵まれました。本書は、「受け売り」といいながら、そういった人々から直接聞いた話や噂を中心に、江戸城、とくに大奥、そして大名屋敷に出ると信じられていた幽霊の話や怪奇な噂話を語っています。創作的な脚色の加わった怪談噺ではなく、江戸の人々が信じていた話を生で伝える貴重な話です。歴史的な背景がわかるように注を加えました。