Dopo una breve descrizione delle sue origini nel vaudeville, il libro analizza i quattordici cortometraggi muti che Buster Keaton gira insieme al suo amico e mentore Roscoe Arbuckle (1887-1933) e i diciannove realizzati in autonomia, alcuni dei quali veri e propri e rinomati capolavori, come "The Playhouse" (1921) e "Cops" (1922)