Una misteriosa prigioniera è trattenuta in un luogo segreto da ignoti criminali che la sottopongono a indicibili vessazioni. Nel frattempo, Ben e i suoi marines sono impegnati in una missione di soccorso di routine su un pianeta dal clima idilliaco… Ancora una volta, il destino della Confederazione può essere deciso dalle scelte coraggiose o esecrande di un piccolo numero di uomini e donne, i cui destini, prima che tutto sia finito, sono destinati a intrecciarsi in un groviglio inestricabile di colpi di scena, intrighi, combattimenti e scene d’azione mozzafiato.
Più intenso, crudo e adrenalinico che mai, il sergente maggiore Cochrane ritorna, dopo il suo esordio in Colori di guerra, con una nuova avventura. Come nel primo romanzo della serie, la fantascienza tradizionale, stile space opera, viene messa da parte riservando al lettore, più che quello dello spettatore passivo, il ruolo di improvvisato reporter embedded al seguito di Cochrane e dei suoi, vecchi e nuovi, compagni d'arme. Sconsigliato ai deboli di cuore!