Dopo “Luna nera a Casablanca” e “I delitti del lago”, Leo Kramer accetta l'incarico di recarsi a Pittsburgh per indagare sul caso di un ragazzo italiano accusato di aver assassinato un prete, ritrovato nelle vicinanze del fiume Allegheny e strangolato con del filo spinato. La sua sarà una sfida difficile e pericolosa, dovendo affrontare personaggi intoccabili che vivono in mondi chiusi, tra i quali alcuni appartenenti alla casta clericale, dove la diffidenza e l'omertà sono regole consolidate nel corso dei secoli. Insieme all'avvocato John Carrisi e al tenente della polizia, Margaret Rovere, tenterà di rompere il muro del silenzio che circonda il caso e portare alla luce la verità per gli orrori che si nascondono dietro la facciata di perbenismo e di falsa moralità.