La beatificazione del cardinale John Henry Newman (1801-1890), celebrata a Birmingham da Benedetto XVI il 19 settembre 2010, ha riportato alla memoria della Chiesa uno dei suoi personaggi più illustri e una delle più grandi figure teologiche del secolo XIX.

Dalla lontana Inghilterra, chiusa nei suoi radicati pregiudizi antiromani, egli portò il suo decisivo contributo a una Chiesa bisognosa di un profondo aggiornamento, richiesto dal mutare dei tempi e delle situazioni e dal ristagno in cui la comunità cristiana si trovava dopo l’ormai lontana celebrazione del concilio di Trento e l’estenuante polemica che l’aveva seguito.

Quella di Newman è una figura a tutto campo che ha avuto il merito di anticipare in larga misura le intuizioni del concilio Vaticano II e che in ogni settore ha fatto sentire la sua presenza e la sua originalità, dal movimento patristico alla promozione del laicato in una Chiesa clericale e gerarchica.

Il volume ripercorre l’opera di Newman a partire dalla conversione dall’anglicanesimo al cattolicesimo e presenta, in particolare, la sua teologia del laicato, l’elaborazione del rapporto tra fede e ragione fino agli sviluppi dell’escatologia.