Una organizzazione criminale ordisce il sabotaggio di un mercantile per incassare il premio di assicurazione e affida al macchinista Tommaso Calise il compito di eseguire l'operazione Il Calise aziona le mine di notte al largo delle Canarie e la nave affonda rapidamente trascinando l'ignaro equipaggio nell'abisso.L'unico sopravvissuto al naufragio è il fuochista Farese, scaraventato fuori bordo dalla prima esplosione; in acqua vede il Calise sul canotto alla ricerca dei superstiti da finire.Farese ingaggia una lotta furibonda con il sabotatore, ma ha la peggio e abbandona la lotta per ferita alla testa. Calise lo cerca per finirlo,ma Farese riesce a nascondersi dietro i rottami galleggianti e ha salva la vita.Il Calise inizia la sua avventurosa fuga dal luogo del misfatto,sbarca in Marocco e trova imbarco su cargo panamense diretto in Venezuela.Mentre il fuochista naufrago viene soccorso da un motopeschereccio marocchino che lo trasporta all'ospedale civile di Casablanca.Qui l'organizzazione criminale lo fa prelevare per rinchiuderlo in una clinica privata per non farlo parlare. Sarà il fratello Nicola a liberarlo dalla grinfie del medico al soldo dei malavitosi. Lo porta con se a New York,dove lo farà operare in una clinica di Baltimora.Gino Farese recupera la memoria e ricorda chi ha sabotato la nave,ma il fratello Nicola lo dissuade dal denunciare i fatti e lo esorta a dimenticare.
Il Calise con i suoi intrighi riesce ad accumulare una grande fortuna in Venezuela ed è ignaro che il Farese si sia salvato,e che vive a New York.
Sarà la figlia del Calise,Sheril,a fare scoprire ai due ex marinai l'esistenza reciproca.Farese a distanza di ventotto anni denuncia il sabotatore alla giustizia americana,il Calise che vive sotto falso nome si trova improvvisamente a fronteggiare la minaccia di perdere tutta la ricchezza accumulata e fuggire in Spagna dopo una serie di peripezie drammatiche...