La trama del racconto è incentrata su Pauline Valary, una ragazza che decide di vendicarsi per essere stata abbandonata dall’uomo che amava, Gilbert Redmond, il quale, dopo averle promesso di sposarla, era fuggito e aveva sposato un’altra donna per motivi economici. Pauline sposa quindi Manuel Laroche, un suo caro amico innamorato di lei, per dimostrare a Gilbert quanto sia felice senza di lui, organizzando una trama di eventi che lo portano a desiderarla nuovamente e chiedendo anche a Manuel di sfidarlo al gioco per rovinarlo finanziariamente. Pauline e Manuel incontrano quindi Gilbert e la moglie, Barbara St.Just, durante una serata danzante presso una località turistica e fanno sfoggio del loro amore reciproco. In questa occasione la moglie di Gilbert si rende conto che il marito non la ama veramente e viene anche a sapere che i tre si erano già conosciuti a Cuba in passato. Il piano di Pauline viene messo in atto e Gilbert arriva a falsificare la firma di uno vecchio amico per pagare i debiti contratti al gioco. Quest’ultimo però se ne accorge e va a parlarne con Manuel il quale restituisce i soldi e tiene l'assegno contraffatto come prova dell'inganno. Con questo si reca da Gilbert per umiliarlo scatenando la sua collera che sfogherà anche sulla moglie la quale causalmente aveva sentito la conversazione. Dopo il litigio furioso e le offese rivolte alla moglie, Babie corre a chiedere aiuto e protezione a Pauline e Manuel i quali la difendono da Gilbert che arriva poco dopo a cercarla. In seguito a un'accesa discussione, Gilbert si dimostra pentito e la moglie è disposta a perdonarlo in cambio del suo amore. I quattro decidono quindi di andare in montagna insieme dove l'amicizia nata tra Babie e Manuel si rafforza permettendo così a Pauline e Gilbert di rimanere spesso soli. Finalmente il piano di Pauline inizia a dare i frutti sperati e Gilbert le dichiara il suo amore facendole anche notare che tra i rispettivi consorti è nato un sentimento molto forte che finalmente avrebbe permesso loro di vivere la vita che sognavano. Ed è in quel momento che Pauline rivela a Gilbert tutto quello che hanno tramato alle sue spalle con il solo scopo di punirlo per la sofferenza che le aveva inflitto. Gli dice anche che l'unico uomo che ama è in realtà il marito scatenando così la sua ira, frenata solamente dall'arrivo di Manuel che si mette tra di loro. Babie si aggrappa a Manuel impaurita e, a seguito di una breve colluttazione, cade insieme a lui nel precipizio sottostante. Pauline e Gilbert rimangono impietriti dall'accaduto ed è in questo momento che inizia la lunga punizione di Pauline.