“La Russia è un rebus avvolto in un mistero che sta dentro a un enigma”. La frase, attribuita al celebre statista inglese Winston Churchill (1874-1965), racchiude l’idea di una terra complessa ed eterogenea che nei secoli ha espresso una straordinaria capacità di sorprendere la comunità internazionale rinascendo sempre dalle proprie ceneri, proprio come la mitologica Fenice. Il libro ripercorre così le vicende russe secondo uno schema tematico che tenta di ricomporre le tessere di un mosaico attraverso i momenti più rappresentativi della storia di questo paese che unisce l’Europa all’Asia. Stretto nelle tenaglie della monarchia dei Romanov, affetta da una forma di schizofrenia del potere, e pervaso da sussulti nazional-popolari, che imprimono un’accelerazione alla storia ottocentesca, il popolo russo rappresenta senza ombra di dubbio il vero protagonista del libro. Le guerre napoleoniche, quelle russo-turche, il populismo e i contrasti internazionali fanno da sfondo alla miseria contadina come anche al mondo intellettuale che in Russia avvia nell’800 un processo di denuncia sociale attraverso le opere di Puškin,Turgenev, Herzen, Tolstoj ecc, vere mine pronte a far saltare l’istituto monarchico. Le riforme, le rivoluzioni e la guerra civile diventano così occasione di dibattito culturale e rappresentano quanto di più contraddittorio ed enigmatico esprima l’animo del popolo russo che non esaurisce il suo ruolo di faro-guida per gli Stati che lo circondano e un modello per le economie mondiali.
Francesco Randazzo (1970) è docente di Storia dell’Europa Orientale presso l’Università degli Studi di Perugia. Ha lavorato come consulente per l’Archivio storico dello Stato Maggiore dell’Esercito di Roma. Autore di saggi e monografie sui temi della Russia tardo-imperiale, collabora con istituzioni accademiche internazionali tra cui l’Università Statale di San Pietroburgo, l’Università di Targu Mures, l’Istituto di Storia (RAN) dell’Accademia delle Scienze a Mosca, la Società Dante Alighieri di San Pietroburgo, il Centre d’Etudes Slaves dell’Università La Sorbonne di Parigi e l’Università L’Orientale di Napoli. Scrive per “Russia Oggi”, inserto italiano del Rossiyskaya Gazeta, organo ufficiale delle Istituzioni russe, e “East Journal” testata on-line d’informazione sui paesi dell’Europa orientale. Dirige la collana editoriale “I luoghi e la storia” per la Casa Editrice Loffredo di Napoli ed è iscritto all’ordine regionale del Lazio in qualità di giornalista-pubblicista.