Seize siècles nous séparent de lui (né en 354 ap. J.-C., il
est mort en 430). Depuis lors, son rôle fut essentiel, à un titre
ou un autre, en pratiquement tous les siècles de l'histoire
occidentale. Même aujourd'hui, il est réédité, lu, commenté.
Il demeure l'un des rares penseurs chrétiens dont les non-chrétiens
savent qu'il existe et à qui ils font une place dans
l'évolution de la culture occidentale.Mais on ne prête qu'aux riches : salué comme un génie, il
est aussi rendu responsable de nos soubresauts religieux - la
Réforme -, de nos malheurs politiques - la prétention de
l'Eglise à dominer l'Etat -, de nos désarrois privés - le mépris
chrétien du corps et de la sexualité.Cependant, au-delà des «augustinismes» qui ont marqué
l'histoire de l'Occident, cet ouvrage d'un grand historien
de l'Antiquité tardive revient à Augustin lui-même, à sa vie
et à son oeuvre : la seule manière de le connaître vraiment et
de porter un jugement équilibré sur sa postérité intellectuelle.Ce livre, repris de la collection «Maîtres Spirituels», comprend
une anthologie de textes choisis, des tableaux chronologiques
et une importante bibliographie actualisée.