L'impegno di critico e storico della letteratura italiana, preponderante nella vita e nel lavoro del De Sanctis, si arricchisce e si completa con una corposa produzione di scritti esegetici, oltre che con la raccolta spontanea di ricordi autobiografici, pubblicati postumi nel 1889 da Villari con il titolo La giovinezza di Francesco De Sanctis. L'opera critica e le memorie private e personali di De Sanctis sono oggi edite da Utet sotto forma di ebook, con apparato critico integrato ipertestualmente.