In un paesino del Sud Italia chiamato Dertum vive un gruppo di ragazzini di circa dodici anni, tutti originari del luogo ad eccezion fatta di uno, Vicente, che si è trasferito da Barcellona presso casa dei nonni a causa della separazione dei genitori. La capobanda di nome Selvaggia e i suoi compagni si accorgono che nel paese accadono diverse cose strane, in particolare c’è una stradina chiamata Vico Vento che nessuno riesce ad attraversare perché un improvviso e forte vento si alza a respingere tutti coloro che vi si avvicinano. Incuriositi dallo strano fenomeno e da altre storie sul paese che pare si fosse evoluto grazie a una città vicina chiamata Gnathia, splendente nell’antichità ma ormai ridotta solo ad un ammasso di ruderi, si mettono alla ricerca della verità e dei segreti e collegamenti che ruotano attorno a Dertum e Gnathia. Scoprono così un messaggio in Greco antico scolpito nella roccia di una cripta che poi risulta essere la chiave d’accesso al vicolo inaccessibile. Durante una notte convulsa si presenta loro il custode dell’antica città, un ragazzo dall’apparente età di diciassette anni che li guiderà verso Gnathia, collegata al loro paesino tramite il passaggio di Vico Vento.Scoprono ancora che la città di Gnathia era ricchissima soprattutto per la sapienza e saggezza dei suoi abitanti e che la sua legge fondamentale prevedeva che tutti i tesori e le conoscenze appartenessero direttamente alla città. Questi erano stati pertanto rinchiusi in due forzieri: uno contenente i beni materiali, l’altro la fonte della conoscenza ma alcuni degli abitanti, violando la legge, dopo lunghe e sanguinose battaglie si erano impossessarsi del forziere con i tesori ed erano alla ricerca anche dell’altro.Intanto i ragazzi, entrati attraverso il passaggio nella città cosiddetta nuova, scoprono che tutti loro sono discendenti degli gnatini e hanno la missione di custodirne i segreti; uno dei monelli della banda assiste nella notte al tentativo da parte delle forze del male di penetrare nella città, a quel punto il custode capisce che non c’è più tempo e decide di proseguire il cammino e scendere con i ragazzi in quello che viene chiamato lo strato inferiore, ossia la vera Gnathia, sprofondata secoli prima per fuggire ai suoi abitanti accecati dal potere.