La comunità pionieristica di Black Creek, Tennessee, viene sconvolta dall’arrivo di un giovane inglese, Seth Raynor. Il giovane viene ospitato, sotto richiesta di padron Langley, il proprietario delle cave, da Evans il minatore e trova lavoro presso le miniere di carbone per ripagare la famiglia di Evans. Sin dal primo giorno Seth si lega alla scontrosa figlia di Evans, Bess, la quale inizia a sospettare dei modi misteriosi del giovane che, instancabile, trascorre tutto il giorno a lavorare duramente nelle miniere. In seguito a un’epidemia di colera che decima gran parte della popolazione del villaggio il segreto di Seth verrà tragicamente svelato.