La straordinaria attualità di queste pagine è nell'essere fonti tuttora preziose di chiarificazioni concettuali e di indicazioni metodologiche. Bobbio traccia una mappa del sapere filosofico-giuridico che ha avuto il merito non soltanto di disegnare i confini dei diversi approcci disciplinari alla riflessione metagiuridica sul diritto, ma anche di contribuire al superamento della loro falsa contrapposizione e insieme del loro reciproco isolamento. Bobbio ci invita a riconoscere che il diritto può essere guardato da più punti di vista differenti – quello della giustizia, quello della validità e quello dell'effettività – corrispondenti a discipline diverse e ad altrettanti metodi d'indagine. Propone inoltre un'analisi rimasta tuttora insuperata della secolare controversia tra positivismo giuridico e giusnaturalismo, illustrando con esemplare chiarezza i diversi significati dei due orientamenti e i diversi piani sui quali la loro opposizione viene di solito concepita.

Dalla Prefazione di Luigi Ferrajoli